Alors que cet aéronaute Français à la retraite allait tenter le saut en parachute le plus haut jamais réalisé (40 km d’altitude), un évènement surprenant est arrivé.

Hier, mardi 27 mai 2008, vers 5h20, heure locale (GMT -6), le ballon (à usage unique) qui devait conduire sa nacelle à l’altitude prévue, s’est décroché de la nacelle, emportant le rêve de cet homme de 64 ans, bien loin de lui. Michel Fournier préparait cette expédition depuis plusieurs, années, et avait déjà échoué. Il devait partir de la Province du Saskatchewan, au Canada. Il était en passe de battre 4 records du monde : altitude de saut en parachute, altitude de vol humain sous un ballon, temps de chute libre dans l’espace et la plus grande vitesse atteinte en chute libre, grande première dans l’Histoire de L’humanité : « un homme franchira le mur du son en chute libre » (Mach 1.3).

Cet homme n’est cependant pas un fou. Il réalise aussi ce saut pour faire progresser la science notamment dans les domaines de : La technologie des matériaux, des frontières médicales (Spatiale et humaine), de la présentation des missions spatiales de courtes durées, et de l’étude de la psychologie du risque.En bref : montée en ballon jusqu’à 40 km d’altitude dans une cabine pressurisée (à cette hauteur, notre p’tit français ne verra plus le bleu du ciel, mais bien le « noir » de l’espace), chute libre de 7 minutes, à une température avoisinant les -110 °, Mach 1.3 de vitesse de pointe, et arrivée tranquille avec un parachute. Et tout à 64 ans, j’ai envie de dire chapeaux bas. On attend le mois d’aout avec impatience pour une nouvelle tentative.